Au cours de la dernière décennie, la nanomédecine a contribué à une meilleure détection et à un meilleur traitement du cancer. Les nanoparticules sont des centaines de fois plus petites que le plus petit grain de sable et peuvent donc facilement voyager dans le sang pour atteindre la tumeur. Cependant, ils sont encore trop gros pour être éliminés par les reins. Puisque plusieurs doses de nanoparticules sont nécessaires pour traiter une tumeur, avec le temps, les nanoparticules peuvent s'accumuler dans le rein et causer des dommages irréversibles. Dans une étude publiée dans la revue scientifique Biomatériaux , les scientifiques des matériaux de l'Université de Fribourg dirigés par le professeur Dr. Prasad Shastri de l'Institut de chimie macromoléculaire présentent maintenant une solution naturelle à ce problème :ils ont construit des nanoparticules avec des polysaccharides glucidiques, qui a conduit à l'excrétion des particules.

Dans la nature, des virus tels que l'herpès simplex virus-1 et le cytomégalovirus sont capables de traverser l'appareil de filtration rénale malgré leur grande taille par rapport aux nanoparticules. Shastri et son équipe ont identifié que les deux virus présentent des molécules de sucre à leur surface. Inspiré par ce constat, les scientifiques ont conçu des nanoparticules contenant des polysaccharides.

Ces glucides se trouvent fréquemment dans l'environnement des tissus humains. En utilisant une technique d'imagerie en temps réel, qu'ils ont établi dans leur laboratoire, l'équipe a étudié dans un modèle murin le devenir de ces nanoparticules. Ils ont observé que les nanoparticules enrichies en polysaccharides traversent facilement le rein et sont excrétées dans l'urine quelques heures après l'administration intraveineuse. Le facteur décisif pour les chercheurs était que les nanoparticules continuaient à agir comme prévu et étaient toujours capables de cibler les tumeurs.

« La capacité de combiner l'accumulation de tumeurs et la clairance rénale dans la même nanoparticule représente un point de basculement pour garantir que les nanomédicaments peuvent être administrés en toute sécurité, " dit Shastri. " Notre approche inspirée de la nature nous a permis de tromper l'environnement du rein pour laisser passer les nanoparticules, " ajoute le Dr Melika Sarem qui était co-auteur de l'étude.