Un trio de chercheurs, deux de l'Université de chimie et de technologie, Prague 6, l'autre l'Université de Toronto, a démontré que les excréments de poulet peuvent être utilisés pour faire du graphène un meilleur catalyseur. Dans leur article publié dans la revue ACS Nano , Lu Wang, Zdenek Sofer et Martin Pumera soutiennent que les chercheurs qui produisent des articles décrivant des dopants nouvellement trouvés pour le graphène ne contribuent pas à la compréhension des capacités électrocatalytiques du graphène.

Le graphène s'est avéré avoir des caractéristiques de conductivité et de résistance qui en font un matériau souhaitable pour une utilisation dans des produits commerciaux. Certains ont suggéré que cela pourrait également constituer un excellent catalyseur si le bon dopant peut être trouvé. À cette fin, les chercheurs ont testé divers matériaux comme dopants pour le graphène afin de trouver de nouvelles façons d'utiliser le graphène. Dans leur papier, Pumara et al. soutiennent que plutôt que de simplement tester les matériaux les uns après les autres avec du graphène, les chercheurs pourraient mieux utiliser leur temps en concevant des expériences conçues pour mieux comprendre les principes fondamentaux des capacités électrocatalytiques du graphène. Pour enfoncer leur clou, ils se sont demandé si une "merde" qu'ils avaient testée fonctionnerait comme un dopant possible - pour le savoir, ils ont testé la merde de poulet. Ils ont préparé des échantillons d'oxyde de graphène en utilisant deux méthodes différentes, puis combinés chacun avec des excréments de poulet - ils ont ensuite utilisé une exfoliation thermique sur les résultats pour fabriquer du graphène. Les tests ont montré que oui, même le caca de poulet pourrait être utilisé comme dopant pour améliorer les performances du graphène en tant que catalyseur, probablement en raison de traces de métaux.

Les chercheurs notent que leur intention n'était pas de faire une blague bon marché, ou pour donner un coup de pouce à d'autres scientifiques, ou même pour convaincre d'autres que le dopage au graphène n'est pas une poursuite viable. Au lieu, il s'agissait d'attirer l'attention sur la recherche pour elle-même plutôt que pour la science. Ils notent qu'un défilé sans fin d'études reproduisant essentiellement les recherches des uns et des autres avec de légères variations est une perte de temps pour ceux qui examinent les articles en vue de leur publication et pour ceux qui les lisent. À la fois, ils reconnaissent volontiers que leur propre étude n'a rien fait pour contribuer à la recherche d'un dopant viable au graphène.

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