Texas A&M AgriLife Research et Texas A&M Engineering Experiment Station, T-SHIRT, ont récemment reçu une subvention de l'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture du département de l'Agriculture des États-Unis pour étudier et développer des surfaces super-répulsives et antisalissures pour les aliments.

La subvention sera utilisée dans leur collaboration pour aider à assurer la sécurité des produits alimentaires frais, profitant à la fois aux consommateurs et à l'industrie des fruits et légumes.

« Il est nécessaire de réduire les épidémies associées à la contamination microbienne qui peuvent avoir lieu dans différentes opérations le long de la chaîne des produits frais, " a déclaré le Dr Luis Cisneros-Zevallos, AgriLife Research scientifique en alimentation à College Station et co-chercheur principal pour le projet. « Les surfaces que nous concevons évitent la contamination croisée et réduisent le risque de formation de biofilm. »

"Dans les années récentes, nous avons développé divers types de revêtements basés sur la nanotechnologie avec une combinaison intrigante de texture de surface et de chimie pour inhiber et empêcher la fixation de micro-organismes sur les plastiques, métaux, céramique et verre à l'échelle du laboratoire, " a déclaré le Dr Mustafa Akbulut, Ingénieur chimiste TEES à College Station et chercheur principal pour le projet.

« Avec ce projet, nous concevrons de nouveaux revêtements, qui sont spécifiquement conçus pour l'industrie alimentaire et également adaptés à la production et à l'application à grande échelle pour obtenir un large impact sur les parties prenantes concernées, " dit Akbulut.

Les épidémies de sécurité sanitaire des aliments au cours des dernières années ont causé des maladies et des décès parmi les consommateurs, affectant négativement l'industrie des produits frais à grande échelle.

Après avoir observé la morphologie et la chimie naturelles des feuilles de riz qui ont des caractéristiques super-répulsives hydrophobes, l'équipe a été inspirée pour créer de nouvelles surfaces qui imitent la capacité des feuilles à réduire l'attachement des micro-organismes.

"La bioinspiration est la clé lorsqu'il s'agit d'utiliser des stratégies de nanotechnologie, spécifiquement lorsque vous souhaitez fournir des surfaces avec des caractéristiques uniques de polarité et de morphologie, " dit Akbulut.

L'équipe de recherche interdisciplinaire comprend également les Drs. Matt Taylor et Alejandro Castillo à College Station.

« Notre équipe est pionnière dans ce domaine, aux États-Unis et dans le monde, " a déclaré Cisneros-Zevallos. " Nous pensons certainement que cela transformera le fonctionnement de l'industrie des produits frais, et nous espérons que l'industrie adoptera bon nombre des produits que notre projet développera au cours des prochaines années de la subvention."