Un nouveau dispositif de détection sans fil qui détecte les odeurs de «mauvaises» viandes pourrait aider à prévenir les intoxications alimentaires. Crédit :Société chimique américaine
Ce yaourt d'une semaine a-t-il vraiment mal tourné ? Le poulet que vous avez acheté il y a à peine trois jours s'est-il déjà gâté ? Votre smartphone pourra peut-être un jour vous dire, de nouvelles recherches suggèrent.
Un groupe de scientifiques développe un portable, étiquette électronique peu coûteuse et facile à utiliser pour envoyer des alertes sans fil aux smartphones lorsqu'un gaz révélateur est émis par des aliments pourris.
"Comme nous le savons, les aliments avariés peuvent être très nocifs pour notre santé, " a déclaré l'auteur de l'étude Guihua Yu.
"Mais parfois, nous ne pouvons pas facilement remarquer la nourriture légèrement dégradée par l'odorat ou la vision. Par conséquent, nous visons à développer un capteur sans fil rentable pour la détection de la détérioration des aliments à l'aide de téléphones portables, " il expliqua.
Yu est professeur de science des matériaux et de génie mécanique à l'Université du Texas à Austin.
Les maladies d'origine alimentaire frappent 48 millions d'Américains chaque année, menant à plus de 128, 000 hospitalisations et 3, 000 morts, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Pour s'attaquer au problème, Yu et ses collègues ont d'abord mis au point un minuscule capteur de gaz avec une très grande sensibilité aux «amines biogènes» responsables des odeurs qui sont libérées lorsque la nourriture se détériore.
Puis, l'équipe a intégré les capteurs dans des tags de "communication en champ proche" (NFC), du type déjà déployé par les entreprises pour suivre l'expédition des produits.
Les tags du capteur NFC ont ensuite été soumis à un mauvais test de viande, car la viande légèrement avariée est un bon exemple de quelque chose qui peut s'avérer très nocif mais aussi difficile à détecter.
Après avoir placé des étiquettes à côté d'un tas de viande, les chercheurs ont laissé la viande à une température de 86 degrés Fahrenheit, en supposant qu'une quantité notable d'amines biogènes révélatrices serait produite d'ici la fin de la période d'essai.
Assez sur, les étiquettes du capteur ont détecté les amines biogènes, et a communiqué la présence de mauvaise viande à un smartphone situé à portée de la portée sans fil du NFC (généralement moins de 4 pouces).
Les résultats ont été publiés le 27 juin dans la revue Lettres nano .
Yu a noté que l'enquête était préliminaire et qu'"il faudra encore un peu plus de temps avant qu'elle ne soit prête à être commercialisée" afin que lui et son équipe puissent essayer d'améliorer l'interface du téléphone et la conception de l'emballage de l'appareil.
"Nous avons développé le capteur peut-être à la fois pour les ménages de consommateurs individuels et à des fins industrielles, " dit Yu.
"D'un côté, le capteur a clairement montré qu'il avait du potentiel dans la vie de tous les jours car il est très pratique et précis pour les consommateurs, ne nécessitant qu'un téléphone mobile intégré avec un module NFC. D'autre part, cette méthode économique évite les équipements complexes et le personnel formé, qui fera appel aux besoins de détection en grande quantité pour certaines installations alimentaires, " il expliqua.
Mais le concept ne plaît pas à l'experte en sécurité alimentaire Lona Sandon. Elle est directrice de programme au département de nutrition clinique de la School of Health Professions de l'Université du Texas Southwestern Medical Center, à Dallas.
"Ma préoccupation avec un capteur comme celui-ci est à quel point il est sensible. S'il détecte des gaz à des niveaux très bas, finirons-nous par jeter de la nourriture quand elle sera encore comestible, aggravant encore le problème du gaspillage alimentaire ?", a-t-elle déclaré.
« Je ne suis pas sûr non plus que nous ayons besoin d'un smartphone pour nous dire si la nourriture a dépassé son apogée ou non. la vue et le bon sens sont généralement assez bons pour les indicateurs, " ajouta Sandon.
"Une inspection visuelle rapide des fruits, les légume, les fromages et les viandes peuvent vous en dire long sur la question de savoir si la nourriture est encore bonne à manger. Décoloration, points faibles, ecchymoses, ou des trucs flous qui poussent sur la nourriture sont faciles à repérer. Les odeurs désagréables de choses comme le lait et la viande sont également assez faciles à détecter sans gadget sophistiqué, " suggéra-t-elle.
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