"Ils ont tendance à se déposer sur les cellules représentant le tractus gastro-intestinal et provoquent un remodelage ou une perte des microvillosités, qui sont de minuscules projections à la surface des cellules absorbantes intestinales qui contribuent à augmenter la surface disponible pour l'absorption, " a déclaré Mahler. " Cette perte de surface a tendance à entraîner une diminution de l'absorption des nutriments. Certaines nanoparticules provoquent également une signalisation pro-inflammatoire à fortes doses, et cela peut augmenter la perméabilité du modèle intestinal. Une augmentation de la perméabilité intestinale n'est pas une bonne chose, cela signifie que des composés qui ne sont pas censés passer dans la circulation sanguine pourraient le faire."

Bien que Mahler ait étudié ces effets en laboratoire, elle a dit qu'elle ne savait pas quelles pourraient être les implications à long terme pour la santé.

"Il est difficile de dire quels sont les effets à long terme de l'ingestion de nanoparticules sur la santé humaine, notamment sur la base des résultats d'un modèle de culture cellulaire, " a déclaré Mahler. " Ce que je peux dire, c'est que notre modèle montre que les nanoparticules ont des effets sur notre modèle in vitro, et que comprendre comment ils affectent la fonction intestinale est un domaine d'étude important pour la sécurité des consommateurs."

Les chercheurs étudient comment un modèle animal (poulets) réagit à l'ingestion de nanoparticules.

« Nous avons vu que nos résultats de culture cellulaire sont similaires aux résultats trouvés chez les animaux et que les populations microbiennes intestinales sont affectées. Les travaux futurs se concentreront sur ces interactions additif alimentaire-microbiome intestinal, " dit Mahler.

L'étude, "Les nanoparticules de ZnO affectent la fonction intestinale dans un modèle in vitro, " a été publié dans la revue Nourriture et fonction .