Un problème majeur dans le traitement du cancer est d'identifier l'emplacement des petites tumeurs et de les traiter avant qu'elles ne se métastasent.

Dans un effort pour surmonter ce problème, des chercheurs du Wake Forest Baptist Medical Center ont développé une nanoparticule fluorescente capable de détecter des tumeurs, il s'allume à l'arrivée et est activé par la lumière pour générer de la chaleur afin de détruire les cellules cancéreuses.

Une étude dans laquelle ces nanoparticules - Hybrid Donor-Acceptor Polymer Particles, ou H-DAPPs - des compétences localisées et tuées avec succès pour le cancer du sein chez la souris est publié dans le numéro actuel de la revue Matériaux et interfaces appliqués ACS .

« Un résultat inattendu a été l'efficacité avec laquelle les nanoparticules se sont localisées dans les tumeurs sans aucun agent de ciblage, " a déclaré l'auteur principal de l'étude, Nicole Lévi-Polyachenko, Doctorat., professeur agrégé de chirurgie plastique et reconstructive à la Wake Forest School of Medicine, partie de Wake Forest Baptist. "Atteindre des niveaux suffisamment élevés de H-DAPP dans la tumeur pour lui permettre d'être vu offre un avantage pour savoir exactement où la lumière doit être appliquée pour générer de la chaleur et tuer les cellules cancéreuses."

D'autres chercheurs ont développé des nanoparticules pour détecter des tumeurs ou transporter des médicaments, et l'équipe de Levi-Polyachenko a créé des polymères qui absorbent fortement la lumière infrarouge et génèrent de la chaleur. Concernant la nouvelle nanoparticule, elle a dit, "C'était passionnant de comprendre l'étape consistant à combiner un polymère générateur de chaleur avec un polymère électroluminescent pour permettre la détection et le traitement thermique à la demande."

Les H-DAPP sont constitués de polymères électriquement conducteurs et ont un diamètre inférieur à 100 nanomètres (0,0000393701 de pouce). Leur petite taille et leur composition douce leur permettent de voyager facilement dans la circulation sanguine jusqu'à la tumeur.

"Il y a beaucoup plus de recherches nécessaires pour s'assurer que les H-DAPP peuvent être utilisés en toute sécurité chez l'homme, " Levi-Polyachenko a déclaré. "Mais nous sommes enthousiastes à l'idée d'explorer l'utilisation des H-DAPP avec d'autres types de cancer et éventuellement chez les patients."