Les nanomédicaments doivent être absorbés par les cellules malades afin de libérer leur cargaison. Les cellules cancéreuses ont des propriétés membranaires altérées qui entravent leur capacité à adopter des nanomédicaments. Une équipe de recherche dirigée par le professeur Prasad Shastri de l'Université de Fribourg a montré que la rigidité de la membrane plasmique des cellules cancéreuses affecte la façon dont les nanoparticules sont internalisées, et ce processus peut être amélioré lorsque la rigidité de la membrane plasmique cellulaire est augmentée. Ces résultats sont publiés dans Petit .

"Afin d'augmenter l'efficacité thérapeutique, il est essentiel de trouver des principes généraux qui peuvent influencer positivement l'absorption des nanomédicaments dans les cellules, " dit Shastri. Une cellule avale le nanomatériau de son environnement immédiat via la déformation de la membrane cellulaire par un processus appelé endocytose. Selon Shastri, jusqu'à ce point, les efforts de recherche se sont principalement concentrés sur comment et quelles protéines membranaires sont responsables de ce processus. Le rôle que jouent les propriétés biophysiques de la membrane cellulaire dans ce processus est encore relativement peu clair.

L'équipe fribourgeoise de Shastri, Dr Shengnan Xiang et Dr Melika Sarem, ont maintenant découvert que les liposomes - des vésicules à l'échelle nanométrique de molécules lipidiques englobant un noyau aqueux - peuvent être utilisés pour modifier la rigidité de la membrane plasmique cellulaire par le transfert de lipides. L'augmentation de la rigidité de la membrane des cellules cancéreuses a amélioré l'entrée des nanoparticules de polymère par des voies riches en cholestérol. « Les résultats montrent que les propriétés biophysiques de la membrane cellulaire fournissent des points de départ importants pour améliorer encore le traitement ciblé des cellules tumorales, " dit Shastri.