Les revêtements intelligents auto-cicatrisants pourraient un jour faire des rayures sur les téléphones portables une chose du passé. Mais les chercheurs doivent souvent faire des compromis entre la résistance et la capacité d'autoréparation lors du développement de ces matériaux. Maintenant, un groupe rapporte dans ACS Nano le développement d'un revêtement intelligent qui est aussi dur que l'émail des dents à l'extérieur mais qui peut se guérir tout comme la peau.

Le marché des revêtements intelligents est une industrie en plein essor et ne devrait croître que dans les années à venir. Les revêtements intelligents les plus courants qui peuvent se guérir sont basés sur des polymères mous qui peuvent s'user rapidement. Mais les revêtements durs peuvent être trop rigides pour se réassembler pour réparer une déchirure ou une égratignure. Dans des recherches antérieures, Ming Yang et ses collègues ont produit un revêtement plus cicatrisable, mais ses performances doivent encore être optimisées. Dans le journal actuel, les chercheurs ont mis au point une façon différente de fabriquer un doux, encore dur, matériau auto-cicatrisant.

Imitant la structure de la peau humaine, les chercheurs ont utilisé une technique couche par couche pour former un doux, sous-couche dynamique contenant de l'alcool polyvinylique et de l'acide tannique. La couche externe dure contenait ces composés plus une couche d'oxyde de graphène. Lorsqu'il est fabriqué à une certaine épaisseur, le matériau s'est guéri avec succès lors de la coupe, et il pourrait également tuer les bactéries. Le matériau pourrait un jour servir de peau électronique ou même de revêtement anti-rayures sur les bâtiments ou les téléphones.