Graphène, le premier matériau bidimensionnel au monde, est plusieurs fois plus résistant que l'acier, plus conducteur que le cuivre, poids léger, flexible et un million de fois plus fin qu'un cheveu humain.

Le graphène devrait améliorer la qualité de vie de nombreuses personnes à travers le monde. Les applications potentielles comprennent des systèmes de purification d'eau peu coûteux; plus vert, des voitures et des avions plus efficaces ; téléphones flexibles et même des applications biomédicales telles que la cicatrisation des plaies et les traitements contre le cancer.

L'adoption commerciale du graphène sera accélérée en répondant à deux questions clés :« Quelles sont les caractéristiques du graphène fourni dans le commerce » et « comment peuvent-ils être utilisés au mieux ? ». La mise en place de métriques industrielles communes, concernant par exemple le nombre de couches ou la taille des paillettes, est crucial pour l'adoption des technologies à base de graphène.

L'Institut national du graphène de l'Université s'est associé à NPL pour produire un guide, dans le cadre de la série de guides de bonnes pratiques de NPL, qui vise à résoudre l'ambiguïté entourant la façon de mesurer les caractéristiques du graphène.

Intitulé « Caractérisation de la structure du graphène, " le guide fournit aux producteurs et aux utilisateurs de graphène une compréhension de la façon de mesurer de manière fiable les propriétés structurelles du graphène.

La normalisation des matériaux est cruciale pour l'adoption par l'industrie. Il existe de nombreux utilisateurs précoces du graphène, mais sans normalisation, il est difficile pour l'industrie d'être assurée de la qualité et des propriétés de ses échantillons de graphène.

Ce guide cherche à combler cette lacune et rassemble les techniques de mesure acceptées dans ce domaine. Il décrit la haute précision et la précision requises pour la vérification des propriétés des matériaux et permettra le développement d'autres techniques de contrôle qualité plus rapides à l'avenir.

Destiné à constituer le socle des futures comparaisons interlaboratoires et normes internationales, le guide accélérera le développement de la technologie basée sur le graphène et améliorera la capacité à produire du graphène de manière fiable et reproductible.

Dr André Pollard, auteur principal du guide et chercheur principal au NPL, a commenté : « Bien qu'il existe de nombreuses façons de mesurer les propriétés de différents types de « graphène » disponibles dans le commerce, l'industrie a besoin d'un ensemble normalisé de mesures. Cela permettra aux entreprises de sélectionner le type de matériau le mieux adapté à leurs besoins en comparant de manière fiable les caractéristiques clés, soutenir le développement de nouvelles technologies innovantes basées sur le graphène. Ce guide est la première étape de ce processus, et comme base des normes internationales de mesure en cours d'élaboration, fournira des protocoles de mesure qui peuvent être utilisés dans l'intervalle."

James Baker, Le directeur commercial du graphène à l'Université de Manchester a déclaré :« Ce guide de bonnes pratiques a été développé par les équipes NGI et NPL pour permettre à l'industrie naissante du graphène d'effectuer des opérations précises, mesures reproductibles et comparables de graphène fourni dans le commerce. Cela permettra de surmonter cet important obstacle à la commercialisation en offrant aux utilisateurs une approche cohérente de la caractérisation structurelle du graphène pendant que des normes de mesure internationales sont en cours d'élaboration".