Les points quantiques transforment les écrans électroniques sur les téléviseurs et les tablettes. Mais maintenant, un groupe rapporte dans ACS Nano que ces minuscules structures pourraient un jour soulager les infections oculaires causées par le port de lentilles de contact, traumatisme ou certains types de chirurgies.

Chaque année, environ un million de personnes aux États-Unis développent une infection oculaire connue sous le nom de kératite bactérienne, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. L'infection provoque une inflammation de la cornée, et si elle n'est pas traitée, peut entraîner une perte de vision. Les traitements actuels comprennent des gouttes de stéroïdes, mais ces médicaments peuvent entraîner une cicatrisation de la cornée. Les chercheurs se sont tournés vers les nanomatériaux antibactériens pour traiter cette infection, mais certaines de ces substances sont toxiques pour les cellules humaines, trop. Donc, Jui Yang Lai, Chih-Ching Huang et ses collègues voulaient développer un nouveau traitement qui serait facile à faire, tout en étant non toxique.

Les chercheurs ont développé une méthode en une étape pour fabriquer des points quantiques de carbone en chauffant de la spermidine, un composé qui peut augmenter l'efficacité des antibiotiques. Le résultat était un point quantique recouvert de spermidine qui pouvait tuer diverses souches bactériennes, y compris ceux qui sont résistants à plusieurs médicaments, chez les animaux de laboratoire. Les matériaux ont perturbé les cellules bactériennes tout en laissant les cellules animales seules. L'équipe affirme que les nouveaux points quantiques sont une alternative potentielle aux traitements conventionnels des gouttes oculaires contre la kératite bactérienne.