Le premier organisme multicellulaire, Volvox, évolué à partir de l'auto-assemblage de cellules individuelles. Inspiré par cet organisme, des chercheurs du Brigham and Women's Hospital ont développé une nouvelle approche pour le traitement du cancer. Tirant les leçons de l'évolution, ils ont conçu des molécules anticancéreuses qui peuvent s'auto-assembler les unes avec les autres en une structure complexe grâce à de faibles interactions supramoléculaires. Le complexe, thérapeutique supramoléculaire à domicile dans la tumeur, augmenter l'efficacité anticancéreuse et réduire les effets secondaires.

Pour concevoir la thérapeutique supramoléculaire, les chercheurs ont développé un algorithme de calcul unique en son genre qui simule la façon dont les molécules anticancéreuses interagissent les unes avec les autres au niveau moléculaire et atomique. Cette compréhension a conduit à la conception des blocs de construction les plus optimaux qui peuvent s'emboîter les uns avec les autres comme des blocs LEGO pour former la thérapeutique supramoléculaire. Les chercheurs ont nommé cet algorithme de calcul Volvox d'après l'organisme biologique.

Ashish Kulkarni, Doctorat, un instructeur à la division d'ingénierie du département de médecine du Brigham and Women's Hospital, et l'auteur principal de l'article publié dans le numéro de septembre de ACS Nano , mentionné, "L'algorithme fait gagner beaucoup de temps lors du développement de la thérapie anticancéreuse de nouvelle génération. Avant même d'entrer dans l'analyse expérimentale, nous sommes en mesure de voir si la concentration du médicament est suffisamment élevée pour que le traitement soit efficace. Nous espérons que notre méthode pourra éventuellement être utilisée pour traiter de nombreux types de cancer. »

« C'est un exemple passionnant où la nature a inspiré la conception d'une nouvelle façon de traiter le cancer, " dit Shiladitya Sengupta, BWH bioingénieur associé et professeur adjoint de médecine à la Harvard Medical School, qui a dirigé l'équipe interdisciplinaire. "Nous avons montré que cette technologie peut être utilisée pour développer une large gamme de thérapies supramoléculaires."