Le Dr Gang Zheng et une équipe de chercheurs biomédicaux ont découvert une substance organique « intelligente », nanoparticule biodégradable qui utilise la chaleur et la lumière de manière contrôlée pour potentiellement cibler et éliminer les tumeurs avec une plus grande précision.

Les résultats de la preuve de concept, publié en ligne aujourd'hui et désigné "article très important" dans la principale revue de chimie Angewandte Chemie , fournir une approche viable pour stimuler l'utilité clinique de la thérapie photothermique dans le traitement du cancer, dit le Dr Zheng, Scientifique principal au Princess Margaret et professeur de biophysique médicale à l'Université de Toronto. Le Dr Zheng est également titulaire de la chaire Joey et Toby Tanenbaum/Brazilian Ball en recherche sur le cancer de la prostate.

Dans le laboratoire, en utilisant des modèles fantômes, la nanoparticule "intelligente" que l'équipe a surnommée PEARL - liposomes autorégulants améliorant la photothermie - a montré comment elle peut résoudre les deux goulots d'étranglement empêchant actuellement une utilisation plus efficace de la thérapie photothermique avec les patients. Ce sont des surchauffes des tissus qui peuvent causer des dommages collatéraux pendant le traitement, et l'incapacité d'abler des volumes tumoraux plus importants parce que la lumière cesse de voyager lorsqu'elle est absorbée.

Dr Zheng, un chimiste, explique : « Notre nanoparticule intelligente est super cool. Elle peut absorber la lumière, générer de la chaleur et procéder à l'ablation de la tumeur. C'est un capteur thermique et une fois qu'il atteint la température d'ablation souhaitée de 55C, il devient invisible, ce qui permet à la lumière de pénétrer plus profondément dans d'autres zones de la tumeur et de répéter le processus de traitement.

"Le résultat est une nouvelle façon prometteuse de chauffer et d'abler de plus grands volumes de tumeurs avec un minimum de dommages aux tissus environnants de manière contrôlée et précise. La prochaine étape consiste à mener des études précliniques pour tester davantage le concept."

Depuis 10 ans au Princess Margaret, Les recherches du Dr Zheng se sont concentrées sur l'avancement de la technologie des nanoparticules en exploitant la lumière, la chaleur et le son pour faire progresser l'imagerie tumorale et le traitement ciblé.