Des scientifiques de l'Université du Kent ont mené une étude qui a mis au point une « nanoponde », un dixième de la taille d'un cheveu humain, pour aider à découvrir plus des secrets de l'ADN.
Nouvelle recherche dirigée par le Dr Neil Kad, de l'École des sciences biologiques de l'Université, a conduit à l'utilisation de la nanosonde pour étudier comment les protéines individuelles interagissent avec l'ADN. Invisible à l'œil humain, cette minuscule sonde triangulaire peut être capturée à l'aide d'une pince à épiler laser puis déplacée à l'intérieur d'une chambre de microscope.
Les protéines interagissent entre elles et avec d'autres composants chimiques tels que l'ADN. Ces interactions sont classiquement étudiées plusieurs molécules à la fois pour donner une vision moyenne de leur comportement. Cela rend la compréhension de la réaction des molécules à la force beaucoup plus difficile.
Les scientifiques de Kent ont déjà développé une nouvelle technologie qui consiste à suspendre de longs brins d'ADN entre des plates-formes microscopiques pour former des « cordes raides ». Maintenant, en utilisant la nanosonde, développé au Rutherford Appleton Laboratory, il est possible de manipuler des protéines liées à ces cordes raides; permettant d'étudier l'action de ces protéines avec un niveau de détail sans précédent.
Le développement conduira à une meilleure compréhension de la façon dont les protéines se fixent à l'ADN, et représente une étape importante vers un mariage de nanodispositifs complexes et de biologie moléculaire unique. Les chercheurs espèrent qu'à l'avenir, le développement leur permettra d'étudier directement une large gamme d'interactions moléculaires.
Cette recherche, intitulé Directly interroging single quantum dot labelled UvrA2 molécules on DNA raides using an optiquely trapped nanoprobe a été réalisé en collaboration avec le Rutherford Appleton Laboratory à Harwell, Royaume-Uni et également avec l'Université de Pittsburgh, ETATS-UNIS. L'article a été publié dans la revue en ligne Rapports scientifiques le 22 décembre.
