Vous avez une carie ? Demandez à votre dentiste de le remplir avec un mélange de nanoparticules comprenant de la silice et de la zircone. Ces plombages blancs (connus sous le nom de résines nano-composites) ressemblent mieux aux dents que leurs alternatives métalliques et sont moins susceptibles de se détacher ou de se fracturer les dents. Ce n'est qu'un début, affirment les scientifiques brésiliens dans une revue de « la nanodentisterie, " publié le 19 octobre dans Tendances en biotechnologie . Les matériaux dentaires de nouvelle génération intégrant la nanotechnologie visent à aider les dents à s'auto-guérir, reconstruire l'émail, et protège contre les infections bactériennes.

« La nanotechnologie peut parfois être considérée comme un paradigme qui promet beaucoup et livre très peu, " déclare l'auteur principal Nelson Durán de l'Universidade Estadual de Campinas. " L'évolution des matériaux dentaires grâce à la nanotechnologie est réelle et remarquable, réfléchir sur un marché milliardaire. De cette façon, la dentisterie était en fait l'un des domaines les plus bénéficiaires du développement de la nanotechnologie."

Depuis l'introduction des résines nanocomposites il y a une dizaine d'années, les ingénieurs ont exploré comment la nanotechnologie peut être utilisée en toute sécurité dans le cabinet du dentiste. Les produits pourraient inclure des adhésifs antimicrobiens composés de nanotubes de carbone - créant une sorte de dentifrice portable - ou des points quantiques combinés à des anticorps spécifiques au cancer qui peuvent être appliqués à l'intérieur de la bouche, émettant de la lumière s'ils détectent des cellules gênantes.

"La reminéralisation de l'émail et de la dentine à l'aide de nanoparticules (incorporées dans différents véhicules), un enjeu clé pour améliorer la qualité et la longévité des restaurations en résine, fait actuellement l'objet d'une enquête, " déclare le co-auteur Amauri Jardim de Paula de l'Universidade Federal do Ceará. " Une perspective future est que les nanoparticules incorporées dans les matériaux dentaires préviendront et/ou contrôleront les maladies bucco-dentaires grâce à leur libération et leur action à long terme. "

Bien que les technologies nanodentaires aient évolué rapidement, la sécurité et le coût seront des obstacles à leur mise sur le marché. Certains nanomatériaux peuvent être toxiques pour les cellules saines, Ainsi, tout nouveau nanomatériau destiné à être utilisé en dentisterie nécessiterait des essais précliniques et cliniques formels avant de pouvoir être approuvé. Les patients devront également être informés qu'un traitement utilisera des matériaux de la taille du nanomètre et doivent être conscients de tout effet secondaire possible. Cette nouvelle technologie pourrait aussi être coûteuse, et les compagnies d'assurance ne voudront peut-être pas payer la facture si les traitements pouvaient être considérés comme cosmétiques; résines composites, par exemple, sont toujours des frais remboursables.

Les auteurs de la revue pensent que ces obstacles peuvent être surmontés, cependant, et que de nouveaux produits nanodentaires devraient être disponibles d'ici quelques années.