Un consortium de scientifiques de tout le pays a découvert que respirer des particules ultrafines d'une grande famille de matériaux que l'on trouve de plus en plus dans une multitude de produits ménagers et commerciaux, des crèmes solaires à l'encre des photocopieuses en passant par les équipements sportifs ultra-résistants mais légers, peut provoquer une inflammation et des lésions pulmonaires.
La recherche sur deux des types les plus courants de nanomatériaux manufacturés est publiée en ligne aujourd'hui dans Perspectives de santé environnementale , le journal de l'Institut national des sciences de la santé environnementale (NIEHS). Il s'agit de la première étude multi-institutionnelle examinant les effets sur la santé des nanomatériaux d'ingénierie pour reproduire et comparer les résultats de différents laboratoires à travers le pays.
L'étude est critique, les chercheurs ont dit, en raison des grandes quantités de nanomatériaux utilisées dans l'industrie, électronique et médecine. Des études antérieures avaient montré que lorsque les nanomatériaux sont introduits dans les poumons, ils peuvent provoquer une inflammation et une fibrose. La contribution unique de la présente étude est que tous les membres du consortium ont pu montrer des résultats similaires lorsque des concentrations similaires des matériaux ont été introduites dans le système respiratoire. Les résultats devraient fournir des orientations pour la création d'une politique pour le développement sûr de la nanotechnologie.
"Cette recherche fournit une confirmation supplémentaire que les nanomatériaux ont le potentiel de provoquer une inflammation et des lésions des poumons. Bien que de petites quantités de ces matériaux dans les poumons ne semblent pas provoquer de lésions, nous devons encore rester vigilants en faisant preuve de prudence dans les diverses applications de ces matériaux dans les produits de consommation et les aliments, " a déclaré Kent Pinkerton, un auteur principal de l'étude et le directeur du Centre UC Davis pour la santé et l'environnement."
Utilisés pour leur capacité à conférer résistance et souplesse du fait de leurs structures tubulaires et sphériques, les matériaux omniprésents et hautement malléables peuvent être composés de tout, du carbone à l'or. La présente étude a examiné les effets sur la santé de l'inhalation de deux types de nanomatériaux, ceux fabriqués à partir de formes de dioxyde de titane et ceux fabriqués à partir de nanotubes de carbone multiparois, une substance avec une résistance à la traction 100 fois plus forte que l'acier.
L'étude a été menée dans le cadre du consortium NIEHS NanoGo, qui comprend des chercheurs de la North Carolina State University, UC Davis, Université de Caroline de l'Est, le Laboratoire des effets sur la santé de l'Institut national de sécurité et de santé au travail, l'Université de Rochester, l'Université de Washington et le Center for Environmental Implications of Nanotechnology.
La principale préoccupation pour l'exposition aux nanomatériaux est par inhalation, bien que cutanée, des expositions oculaires et par ingestion peuvent également se produire pendant la fabrication et l'application commerciale de ces matériaux dans une grande variété de produits. Les chercheurs ont examiné les réponses des poumons aux nanomatériaux fabriqués à partir de trois formes de dioxyde de titane et de trois formes de nanotubes de carbone à parois multiples dans un modèle murin.
