(Phys.org)—Certains types de nanotubes de carbone utilisés pour renforcer les plastiques et autres matériaux peuvent avoir un effet néfaste sur la microbiologie du sol et les processus microbiens du sol, une étude de l'Université Purdue montre.

Spécifiquement, ces crus, Il a été démontré que les nanotubes de carbone à paroi unique non fonctionnalisés endommagent la microbiologie active dans les sols à faible teneur en matière organique. Ron Turco, professeur d'agronomie, a déclaré que de nombreuses bactéries affectées pourraient être impliquées dans le cycle du carbone et de l'azote, qui sont des processus critiques pour assurer un sol pleinement fonctionnel.

"Il semble y avoir plus de potentiel négatif sur la population microbienne active que nous ne le pensions, " dit Turco, dont les résultats ont été publiés dans la revue Sciences et technologies de l'environnement . "Les matériaux tels que produits pourraient être une situation environnementale négative s'ils sont libérés dans des sols à faible teneur en matière organique qui ne pourraient pas les absorber."

Les nanotubes de carbone fonctionnalisés ont des modifications qui créent des changements chimiques ou biologiques aux nanotubes. Ils sont souvent utilisés dans les médicaments, et les recherches de Turco ont montré qu'ils n'avaient aucun effet dans les sols à haute teneur en matière organique ou à faible teneur en matière organique.

Des nanotubes à paroi unique non fonctionnalisés - ceux qui manquent d'altérations de surface intentionnelles - sont ajoutés à une variété de produits pendant la fabrication, car ils peuvent renforcer le matériau sans ajouter beaucoup de poids. Les nanotubes contenus dans les déchets de fabrication peuvent se retrouver dans les stations d'épuration et les biosolides résultant de la purification de l'eau. Ces biosolides ne peuvent pas être rejetés dans l'eau, ils sont donc souvent rejetés par épandage sur terre, ajouter au sol des éléments nutritifs essentiels aux plantes.

« L'épandage de biosolides est désormais une procédure standard, " a déclaré Turco. " Si l'un de ceux-ci contient des nanotubes, Cela pourrait être un problème."

Les nanotubes à paroi simple n'ont pas non plus affecté les microbes dans les sols à haute teneur organique, Turco a dit, probablement parce que les matières organiques sont très réactives. Des matières organiques peuvent avoir réagi avec les nanotubes, les laissant incapables d'affecter les microbes.

"Nous voulons alerter les gens sur le fait que si vous allez les appliquer dans le cadre d'un programme de traitement des terres, vous voudrez peut-être vous concentrer sur les sols riches en matière organique, " il a dit.

C'est aussi possible, bien que beaucoup moins probable, que les nanotubes pourraient contaminer le sol par des déversements accidentels lors d'une livraison, dit Turco.

Prochain, Turco a déclaré qu'il examinerait les effets sur les plantes et les sols d'autres nanomatériaux et nanométaux qui sont plus largement utilisés dans les produits pour différentes propriétés qu'ils véhiculent, comme le nanoargent pour ses propriétés désinfectantes et le nanoindium, qui est utilisé en électronique.