Les composés organiques volatils (COV) sont des composés à base de carbone, dont beaucoup sont dangereux pour la santé humaine. Des chercheurs financés par l'UE ont coordonné leurs efforts pour appliquer la nanotechnologie à la capture et à la séquestration de ces composés.

Les COV s'évaporent dans l'air à température ambiante. Le processus d'évaporation produit de minuscules molécules en suspension dans l'air qui peuvent être dangereuses pour ceux qui les inhalent, entrer en contact avec eux par la peau, ou les boire dans des réserves d'eau contaminées.

Bien que l'utilisation des COV ait été restreinte ces dernières années, il existe encore des milliers de produits présents dans la vie de tous les jours qui contiennent des COV. Élimination des COV des flux d'air résiduaire, que ce soit dans des usines utilisant des COV ou dans des stations d'épuration qui éliminent les COV des eaux usées, est généralement réalisé avec des membranes de séparation.

L'application de la nanotechnologie (technologie à l'échelle des atomes ou des molécules) à la filtration membranaire des COV dans les flux d'air résiduaire peut grandement améliorer la fonctionnalité.

Les nanoparticules ont la particularité d'avoir des surfaces très élevées par rapport à leurs volumes. Cette surface est extrêmement utile comme surface de travail pour les réactions chimiques et l'absorption d'autres molécules.

Cependant, l'intégration de la nanotechnologie avec la technologie de séparation par membrane pour une élimination plus efficace et plus écologique des COV des flux d'air résiduaire est une nouvelle approche, domaine en développement.

Afin de coordonner les efforts de recherche avec ceux de l'industrie et des instances politiques, Des chercheurs européens ont initié le projet ANVOC.

L'objectif principal du projet était d'organiser un symposium réunissant les parties prenantes de tous les domaines pour diffuser les connaissances aux utilisateurs finaux et faciliter la coopération entre les organismes de recherche et développement (R&D).

Les scientifiques d'ANVOC ont atteint tous les objectifs, réunissant des experts internationaux en nanotechnologie, technologie des membranes et contrôle de la pollution de l'air.

Le symposium a présenté les résultats de la R&D, identifié les types de membranes utilisées pour la récupération des COV, et a démontré l'utilisation de membranes dans la séparation des gaz. En outre, de précieuses possibilités de collaboration future dans le domaine de la recherche ont été identifiées.

Les résultats du projet ANVOC devraient avoir un impact important sur l'avenir de la R&D liée à l'intégration de la nanotechnologie avec la technologie de filtration membranaire pour la récupération des COV des flux d'air résiduaire. La commercialisation éventuelle des innovations améliorera la santé des consommateurs et des travailleurs tout en protégeant l'environnement.