(Phys.org) -- À l'aide d'un capteur composé de nanotubes de carbone densément emballés recouverts de nanoparticules d'or, une équipe de chercheurs dirigée par James Rusling de l'Université du Connecticut a développé un dispositif microfluidique à faible coût pour détecter le cancer de la bouche. Selon les chercheurs, le dispositif est facilement adaptable à la détection d'autres cancers.

Des tests sur des échantillons obtenus auprès de 78 patients atteints d'un cancer de la bouche et de 49 sujets témoins ont montré que le dispositif a une sensibilité clinique de 89 % et une spécificité de 98 % pour la détection du cancer de la bouche. Le Dr Rusling et ses collaborateurs ont publié leurs résultats dans la revue Chimie analytique . Alors que d'autres groupes ont également développé des méthodes analytiques qui produisent des promesses similaires pour détecter les biomarqueurs transmissibles par le sang du cancer de la bouche, ces méthodes sont basées sur des technologies longues et coûteuses.

Le dispositif microfluidique développé par l'équipe du Dr Rusling détecte simultanément des niveaux extraordinairement bas de quatre protéines qui, ensemble, fournissent une signature diagnostique pour le cancer de la bouche. Perles magnétiques, chacun revêtu de 120, 000 molécules d'anticorps, sont utilisés pour capturer même des traces de protéines biomarqueurs spécifiques et les retirer d'un échantillon de sang. Les particules magnétiques sont ensuite injectées dans le dispositif microfluidique, qui fait couler les billes sur les éléments capteurs. La sortie électrique de chaque capteur correspond aux taux sanguins d'une protéine spécifique.

Selon les enquêteurs, l'ensemble du test prend 50 minutes à effectuer. Chaque puce de capteur à nanotubes de carbone jetable coûte environ 9 $. L'appareil de lecture utilise des composants électroniques et des pompes disponibles qui coûtent ensemble moins de 26 $, 000, ce qui "rend cette approche accessible à pratiquement n'importe quel laboratoire biomédical à un faible coût."

Ce travail est détaillé dans un article intitulé, "Détection ultrasensible des biomarqueurs du cancer en clinique à l'aide d'un test microfluidique nanostructuré." Chercheurs de l'Institut national de recherche dentaire et craniofaciale, Université Salve Regina, la Fondation des initiatives de recherche sur le cancer de Malaisie, et l'Université de Malaisie ont participé à cette étude.

Un résumé de cet article est disponible sur le site Web de la revue.