Imaginez un test qui passe au crible des millions de molécules dans une goutte de sang d'un patient pour détecter une signature protéique révélatrice d'un sous-type de cancer, ou un bac de drogue qui ne libère pas son contenu toxique jusqu'à ce qu'il se glisse à l'intérieur des cellules cancéreuses.
Ces nanotechnologies et d'autres pourraient changer la donne dans la façon dont nous diagnostiquons, surveiller et traiter le cancer, selon Mark Davis, Professeur de génie chimique au California Institute of Technology, et membre du programme de thérapie expérimentale du Comprehensive Cancer Center de la ville de Hope.
Davis a expliqué comment la nanotechnologie révolutionnait la lutte contre le cancer lorsqu'il a donné la Fred Kavli Distinguished Lectureship in Nanoscience lors de la réunion d'automne de la Materials Research Society – une conférence qui est depuis devenue disponible sur le Web. En se concentrant sur les nanoparticules, Davis a dit pendant la conférence, "Nous essayons de créer ces particules nanométriques pour les tumeurs solides [et] il y en a vraiment, À mon avis, un potentiel très élevé pour créer de nouveaux types de thérapies et permettre aux gens d'avoir une qualité de vie élevée."
Discutant plus tard de ces avancées avec trois autres chercheurs, Davis a élaboré, en disant, "Ce qui est vraiment excitant pour moi, ce sont les preuves des patients qui révèlent que les nanoparticules pénètrent réellement dans les cellules tumorales et libèrent leurs charges utiles… [Nous commençons également] à voir des preuves préliminaires que ces thérapies ont des effets sur les patients tout en leur offrant une haute qualité de la vie."
Selon Michael Phelps, Professeur Norton Simon, et Chaire de pharmacologie moléculaire et médicale à l'Université de Californie à Los Angeles, une autre technologie prometteuse est celle des sondes d'imagerie moléculaire TEP, qui peut rechercher rapidement un cancer dans tous les tissus du corps, ainsi que de caractériser chaque lésion cancéreuse qu'il détecte chez un patient individuel. "Tous les traitements contre le cancer ont besoin de meilleurs diagnostics moléculaires... pour mieux caractériser la biologie du cancer, " dit Phelps.
"La nanotechnologie est un outil de découverte incroyable... nous donnant un nouvel ensemble d'yeux qui ouvrent un tout nouveau monde, " dit James Heath, Professeur de chimie à Caltech et membre fondateur du conseil d'administration du Kavli Nanoscience Institute de Caltech. "Toutes les preuves suggèrent que lorsque vous faites une ingénierie minutieuse de ces nanotechnologies, les avantages sont grands."
Anna Barker a accepté. L'ancien directeur adjoint du National Cancer Institute (NCI) et actuel directeur des Transformative Healthcare Networks de l'Arizona State University, elle a dit, « Les nanotechnologies actuellement utilisées dans la communauté du cancer rendent les thérapies anticancéreuses plus sûres. Elles augmentent uniformément l'efficacité, tout en réduisant la toxicité pour les patients."
