Des tests impliquant des poulets ont soulevé des questions sur l'impact sur la santé des nanoparticules manufacturées, les grains ultra-fins couramment utilisés dans les médicaments et les aliments transformés, les scientifiques ont déclaré dimanche.

Les poulets exposés à de fortes doses orales de particules de polystyrène de 50 nanomètres de diamètre ont absorbé moins de fer dans leur alimentation, selon leur étude.

À la fois, les oiseaux qui ont été chroniquement exposés à ces doses ont eu un "remodelage" de leurs villosités intestinales, les projections microscopiques en forme de doigt qui jouent un rôle important dans l'absorption des nutriments.

Les changements signifiaient que les villosités augmentaient la surface disponible pour absorber le fer.

L'absorption intestinale du calcium, le cuivre, zinc et vitamines A, RÉ, E et K peuvent également être affectés par une forte exposition aux nanoparticules, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour étudier cela, disent les auteurs.

L'équipe, dirigé par Michael Shuler de l'Université Cornell à New York, testé les particules sur des poulets comme substitut de l'intestin humain et a également utilisé des cellules de laboratoire provenant de la muqueuse de l'intestin humain.

Les poulets ont reçu à peu près la même dose, poids pour poids, en tant qu'être humain adulte dans un pays développé.

« La couche épithéliale intestinale représente la porte initiale que les nanoparticules ingérées doivent franchir pour atteindre le corps, " dit le journal, qui paraît dans la revue spécialisée Nature Nanotechnologie .

"Les particules de polystyrène utilisées dans ces expériences sont généralement considérées comme non toxiques, mais leur interaction avec un processus physiologique normal suggère un mécanisme potentiel pour une maladie chronique, nocif, mais réponse subtile."

Les nanoparticules d'ingénierie sont de plus en plus utilisées sous forme d'oxyde de titane ou de silicates d'aluminium dans les pilules pour aider à administrer les pilules et dans les aliments, où ils sont utilisés comme stabilisants ou antiagglomérants dans les fluides et les crèmes.

Dans les pays développés, les individus peuvent consommer chaque jour un millier de milliards de particules artificielles d'échelle fine à ultrafine, selon les chiffres de la recherche de 2002 cités dans l'étude.

Des recherches antérieures ont suggéré que des particules de taille micronique et nanométrique pourraient jouer un rôle dans le trouble inflammatoire douloureux de l'intestin appelé maladie de Crohn, dit le journal.

La plupart de ces particules ont une surface chargée négativement, ce qui signifie qu'ils adhèrent aux biomolécules dans l'intestin, s'accumulant au niveau des nodules lymphoïdes appelés plaques de Peyer, selon les recherches antérieures.

(c) AFP 2012