Les tests d'efficacité de nouveaux produits pharmaceutiques pourraient être plus rapides grâce à une nouvelle technique intégrant des points quantiques développée à l'Université de Floride centrale.

Certains tests de dépistage de drogue peuvent prendre une décennie ou plus, mais le professeur agrégé de l'UCF Swadeshmukul Santra et son équipe ont créé une sonde à points quantiques électroniques (Qdots) qui « s'allume » lorsqu'un médicament qu'il délivre se fixe aux cellules cancéreuses. La recherche apparaît en ligne dans le Biomatériaux .

Un chercheur peut utiliser un microscope pour voir où et quelle quantité de médicament a été administrée, car la sonde émet une couleur rougeâtre sous un éclairage spécial ou via l'IRM en raison de ses composants optiques et magnétiques.

Alors que les tests de dépistage de drogue se poursuivent, les images peuvent être prises à plusieurs reprises sans aucune perte de signal optique ou IRM. Les chercheurs peuvent alors mesurer la taille de la tumeur et le nombre de cellules cancéreuses qui « s'allument » par rapport à la tumeur d'origine non traitée.

Cela permet de déterminer si le médicament fait ce qu'il est censé faire dans les zones ciblées. La technique est beaucoup plus simple que le processus actuel consistant à retirer les tumeurs cancéreuses traitées et à les peser à intervalles réguliers pour déterminer l'efficacité du médicament chez un animal.

"Beaucoup de gens dans ma région étudient cette approche depuis des années, " dit Santra. " Mais nous l'avons maintenant déplacé dans une cellule vivante, pas seulement dans des tubes à essai."

Sceau Sudiptal, le directeur du NanoScience Technology Center de l'UCF et scientifique en nanosciences pense que la recherche de Santra est importante.

"C'est en effet une percée majeure dans la recherche Qdot, " Seal a déclaré. " Ce nouvel outil de diagnostic aura certainement un impact sur le domaine de la nanomédecine. "

Santra et son équipe ont utilisé des Qdots semi-conducteurs pour créer la sonde. En raison de leur petite taille et de leur structure cristalline, Les Qdots affichent des propriétés optiques et électroniques uniques lorsqu'ils sont excités. Ces propriétés uniques les rendent idéales pour une imagerie soutenue et fiable avec des lumières spéciales.

Pour cette recherche financée par la National Science Foundation et les National Institutes of Health, l'équipe dirigée par l'UCF a utilisé un noyau de nanoparticules d'oxyde de fer superparamagnétique décoré de satellites CdS:Mn/ZnS Qdots contenant l'inhibiteur STAT3 de l'agent anticancéreux. Le signal optique Qdot s'est activé lorsque la sonde s'est liée aux cellules cancéreuses.

« Les applications potentielles des tests de médicaments spécifiquement pour la recherche sur le cancer sont immédiates, " dit Santra.