Les scientifiques ont créé un dispositif de dissimulation fonctionnel qui profite non seulement de l'un des phénomènes les plus étranges de la nature, mais possède également des caractéristiques uniques; il a un interrupteur "marche et arrêt" et il est préférable de l'utiliser sous l'eau.

Les chercheurs, de l'Université du Texas à Dallas ont démontré la capacité de l'appareil à faire disparaître des objets dans une vidéo fascinante présentée ici :

Ce nouveau design, présenté aujourd'hui dans la revue IOP Publishing Nanotechnologie , utilise des feuilles de nanotubes de carbone (CNT) - des feuilles de carbone d'une seule molécule d'épaisseur enveloppées dans des tubes cylindriques.

Les NTC ont des propriétés si uniques, comme avoir la densité de l'air mais la résistance de l'acier, qu'elles ont été largement étudiées et mises en avant pour de nombreuses applications; cependant c'est leur capacité exceptionnelle à conduire la chaleur et à la transférer aux zones environnantes qui en fait un matériau idéal pour exploiter ce que l'on appelle "l'effet mirage".

L'effet mirage, fréquemment observé dans les déserts ou sur les longues routes en été, est un phénomène optique dans lequel les rayons lumineux sont courbés pour produire une image déplacée d'objets distants ou du ciel.

L'exemple le plus courant de mirage est lorsqu'un observateur semble voir des flaques d'eau sur le sol. Cela se produit parce que l'air près du sol est beaucoup plus chaud que l'air plus haut, provoquant la courbure des rayons lumineux vers l'œil du spectateur plutôt que de rebondir sur la surface.

Il en résulte une image du ciel apparaissant sur le sol que le spectateur perçoit comme de l'eau reflétant réellement le ciel; le cerveau voit cela comme un événement plus probable.

Grâce à la stimulation électrique, la feuille transparente de NTC hautement alignés peut être facilement chauffée à des températures élevées. Ils ont alors la capacité de transférer cette chaleur à ses zones environnantes, provoquant un fort gradient de température. Comme un mirage, ce fort gradient de température fait que les rayons lumineux s'éloignent de l'objet dissimulé derrière l'appareil, le faisant paraître invisible.

Avec cette méthode, il est plus pratique de démontrer la dissimulation sous l'eau car tout l'appareil peut être contenu dans une boîte de Pétri. C'est la facilité avec laquelle les NTC peuvent être chauffés qui confère à l'appareil sa fonction unique « marche et arrêt ».

Auteur principal, Dr Ali Aliev, mentionné, « En utilisant ces feuilles de nanotubes, la dissimulation peut être réalisée sur toute la plage optique et rapidement activée et désactivée à volonté, utilisant soit un chauffage électrique, soit une impulsion de rayonnement électromagnétique.

« Les résultats de la recherche fournissent également des informations utiles sur l'optimisation des feuilles de nanotubes en tant que projecteurs thermoacoustiques pour les applications de haut-parleur et de sonar, où le son est produit par chauffage à l'aide d'un courant électrique alternatif."

Un porte-parole de l'Institut de physique a déclaré :« Il est remarquable de voir ce dispositif de dissimulation démontré dans la vie réelle et à une échelle exploitable. L'éventail d'applications qui pourraient découler de ce dispositif, en plus du camouflage, témoigne de l'excellent travail des auteurs."