(PhysOrg.com) -- Une équipe de chercheurs en plasmonique a développé un nouveau type de nanoantenne qui pourrait conduire à des avancées dans la détection de drogues et d'explosifs.

Une équipe internationale de chercheurs en plasmonique a développé un nouveau type de nanoantenne qui pourrait un jour conduire à des avancées dans les applications de sécurité pour la détection de drogues et d'explosifs.

Un compte rendu de la découverte, rédigé par le professeur Saulius Juodkazis de l'Université de Swinburne et le Dr Lorenzo Rosa avec un collaborateur de Chine, a été publié dans la revue scientifique Physica Status Solidi :Lettres de recherche rapide .

Les nanoantennes fonctionnent à peu près de la même manière que les antennes ordinaires, sauf qu'ils captent la lumière au lieu des ondes radio et sont des millions de fois plus petits.

La raison pour laquelle les nanoantennes du professeur Juodkazis sont si uniques est qu'elles sont fractales, c'est-à-dire qu'elles consistent en des motifs répétitifs, avec la forme du plus petit élément reproduit pour rendre identique, structures encore plus grandes.

« L'auto-réplication est une conception intéressante que l'on trouve souvent dans la nature. Par exemple, vous le verrez sur certains coquillages, " a-t-il dit.

Cette approche fractale permet de réduire à une très petite taille les nanoantennes des chercheurs, ou agrandie pour avoir la largeur d'un cheveu humain, ce qui, en termes de nanophotonique, est extrêmement grand.

« Une fois que nous avons fabriqué le plus petit morceau, il n'y a plus de contraintes, nous pouvons simplement le reproduire et l'agrandir, », a déclaré le professeur Juodkazis. « C’est quelque chose qui a été très difficile à réaliser jusqu’à présent. Si les scientifiques voulaient une structure plus grande, ils n'auraient qu'à en fabriquer un.

« Dans un sens, nous avons pu créer une nanoantenne personnalisable qui peut être utilisée pour différentes applications, ce qui en fait une structure très rentable.

Ce nouveau type de nanoantenne a de nombreuses applications potentielles, tels que le développement de nouveaux types de kits de détection de drogues et d'explosifs.

« Les différents produits chimiques présents dans les drogues et les explosifs sont détectables à des longueurs d'onde très spécifiques. Les nanoantennes sont capables de les reconnaître, et à son tour identifier des types spécifiques de drogues et d'explosifs, », a déclaré le professeur Juodkazis.

Bien qu'il soit satisfait des développements à ce jour, il espère pouvoir étendre encore plus ses recherches sur les nanoantennes lorsque le nouveau laboratoire de plasmonique de Swinburne sera achevé fin 2011.