Dr Youri Lvov, professeur de chimie et T.C. Chaire Pipes en micro et nanosystèmes à la Louisiana Tech University, a récemment dirigé un symposium à la 241e conférence de l'American Chemical Society (ACS), discuter de son application d'un nano-matériau plus respectueux de l'environnement et rentable qui peut être utilisé pour améliorer considérablement les propriétés des plastiques, peintures et autres composites synthétiques.
Le symposium comprenait la présentation de Lvov sur l'utilisation de « nanotubes » d'argile - créés à partir de saletés et de sols trouvés dans un certain nombre d'endroits sur terre - pour renforcer les plastiques, des peintures, époxydes, caoutchouc et autres matériaux. Les nanotubes peuvent également être infusés avec différents agents chimiques, leur conférant des propriétés anticorrosion ou antimicrobienne.
L'événement ACS, récemment tenue à Anaheim, Californie, est la plus grande conférence chimique professionnelle au monde avec plus de 12, 000 participants présents. Lvov a été organisateur en chef et président du symposium sur les nanocomposites polymère-argile.
« Ce fut un honneur d'organiser le symposium Polymer-Clay Nanocomposites lors de cette réunion, " a déclaré Lvov. " Un temps considérable a été consacré à contacter les participants, façonner le programme, sélection des haut-parleurs, l'organisation d'un dîner symposium, et trouver un soutien financier pour le programme. Nous avons été choisis pour animer ce symposium en raison de notre innovation dans l'utilisation de ce nouveau type d'argile dans les composites polymères."
Lvov a été l'un des premiers scientifiques au monde à reconnaître le potentiel des nanotubes d'argile naturels. Contrairement aux nanotubes de carbone, les nanotubes d'argile sont disponibles à la tonne, sont nettement moins chers, et sont non toxiques. Ils permettent également aux scientifiques de modifier les propriétés des composites résultants, de manière bénéfique.
La présentation du symposium de Lvov a détaillé la technologie de dopage des polymères avec différents types de nanoparticules d'argile dispersées. L'argile, après traitement chimique, peuvent être dispersés en minuscules particules de quelques nanomètres d'épaisseur et de plusieurs centaines de nanomètres de large. Les scientifiques de Louisiana Tech travaillent avec des nanoparticules d'argile au nombre de 50, 000 fois plus petit que l'épaisseur d'un cheveu humain.
Grâce aux propriétés dynamiques des nanotubes d'argile, Lvov dit que les entreprises sont très intéressées par cette ligne de recherche et qu'un certain nombre d'entreprises de Louisiane ont déjà contacté Louisiana Tech concernant la possibilité d'une recherche collaborative dans ces domaines.
Présentant également au symposium, Dr David Mills, professeur de sciences biologiques et directeur du Center for Applied Learning to Yield Scientific Teaching (CATALyST) à Louisiana Tech, ont rapporté des composites d'argile polymétacrylate pour l'amélioration du ciment osseux dans les implants orthopédiques. Plusieurs étudiants du Collège d'ingénierie et de sciences de Louisiana Tech ont également participé au symposium, présentation de cinq posters lors de l'événement.
"L'organisation de ce symposium ACS nous a permis d'asseoir Louisiana Tech parmi les leaders mondiaux dans le domaine des nanocomposites polymère-argile, " a déclaré Lvov. Lors du dîner de l'orateur après le symposium, des chercheurs de premier plan dans le domaine ont soutenu notre initiative d'organiser le prochain symposium sur les nanocomposites polymère-argile dans le cadre de la prochaine réunion de la National American Chemical Society à la Nouvelle-Orléans en avril 2013."
