(PhysOrg.com) -- Étudiants diplômés de l'Université du Wisconsin, Madison, dirigé par Minrui Yu et Yu Huang, ont publié un ACS Nano papier, "Tubes à nanomembranes semi-conducteurs :confinement tridimensionnel pour une croissance contrôlée des neurites, " dans lequel ils montrent qu'ils ont réussi à faire pousser des vrilles de cellules nerveuses à travers de minuscules tubes faits de matériaux semi-conducteurs comme le silicium et le germanium. Bien que cette recherche révolutionnaire ne laisse pas présager de cyborgs ou même de cerveaux humains enchevêtrés avec des pièces d'ordinateur , cela ouvre la porte à la possibilité de régénérer les cellules nerveuses endommagées en raison d'une maladie ou d'une blessure.

L'équipe, dirigé par Justin Williams, un ingénieur biomédical, créé des tubes de différentes tailles et formes, Assez petit pour qu'une cellule nerveuse puisse s'y accrocher, mais pas si grand qu'il puisse rentrer complètement à l'intérieur. Les tubes ont ensuite été recouverts de cellules nerveuses de souris, puis observés pour voir comment ils réagiraient. Au lieu de rester les bras croisés, les cellules nerveuses ont commencé à envoyer des vrilles à travers les tunnels, comme si vous cherchiez un chemin vers quelque chose ou ailleurs. Dans certains cas, ils suivaient en fait les contours des tubes, ce qui signifie, en théorie, que les nerfs pourraient devenir des structures.

Les scientifiques savent depuis un certain temps que les cellules nerveuses ont une fonction de recherche, mais ne sont pas encore sûrs de ce qu'ils recherchent ou si c'est juste une chose aléatoire qu'ils font. En mettant en place des cellules nerveuses pour suivre des chemins pré-planifiés à travers de minuscules tubes, l'équipe de recherche espère trouver la réponse à cela en installant des dispositifs d'écoute pour enregistrer les émissions électriques des nerfs, ce qui pourrait en théorie conduire à des conversations enregistrées entre les cellules nerveuses.

L'espoir bien sûr, dans ce type de recherche, est qu'un moyen peut être trouvé pour connecter un ordinateur quelconque à un groupe de cellules nerveuses pour rétablir la communication qui a été interrompue. L'ordinateur dans ce cas pourrait servir de relais en quelque sorte, permettant à ceux qui ne peuvent plus marcher, par exemple, en raison d'une blessure à la colonne vertébrale ou d'une maladie, retrouver leurs anciennes capacités. À cet égard, cette recherche particulière est encore plus révélatrice qu'il n'y paraît à première vue, en raison du fait que les petits tubes qui ont été créés, ressemblent de très près à la myéline, la gaine isolante externe qui recouvre des parties des cellules nerveuses normales.

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