Deux nouveaux articles scientifiques révolutionnaires rédigés par des chercheurs de l'UC Santa Barbara démontrent la synthèse de nanoparticules biologiques ayant le potentiel de lutter contre le cancer et d'autres maladies. Les études introduisent de nouvelles approches qui sont considérées comme des nanobiotechnologies « vertes » car elles n'utilisent aucun composé artificiel.

Luc Jaeger, professeur agrégé de chimie et biochimie à l'UCSB, a expliqué qu'il n'y a rien de moins qu'une révolution en cours dans son domaine - une qui imprègne tous les domaines de la biochimie, en particulier son domaine de la nanobiotechnologie. La révolution passe par la compréhension du rôle de l'ARN dans les cellules.

« Considérant le fait que jusqu'à 90 % du génome humain est transcrit en ARN, il devient clair que l'ARN est l'un des biopolymères les plus importants sur lesquels la vie est basée, " a déclaré Jaeger. "Nous sommes encore loin de comprendre toutes les énormes implications de l'ARN dans les cellules vivantes."

L'équipe de Jaeger met en place des molécules d'ARN tridimensionnelles complexes - des polyèdres nanométriques qui pourraient être utilisés pour lutter contre les maladies. Les molécules s'auto-assemblent dans les nouvelles formes. Le travail est financé par les National Institutes of Health (NIH), et il y a un brevet en instance conjointement entre le NIH et l'UCSB sur les nouvelles conceptions.

« Nous sommes intéressés par l'utilisation d'assemblages d'ARN pour fournir des ARN de silençage et des aptamères d'ARN thérapeutiques pour cibler le cancer et d'autres maladies, " a déclaré Jaeger. "Il est clair que l'ARN est impliqué dans un grand nombre de processus clés liés aux problèmes de santé."

Jaeger pense que les approches basées sur l'ARN pour fournir de nouvelles thérapies dans le corps seront plus sûres que celles utilisant des composés artificiels qui pourraient avoir des effets secondaires indésirables à terme.

"En utilisant des molécules d'ARN comme support principal, nous pratiquons la nanobiotechnologie « verte », " a expliqué Jaeger. " Le programme de recherche développé dans mon laboratoire à l'UCSB vise à contribuer de manière positive à la médecine et à la biologie synthétique. Nous essayons d'éviter toute approche qui soulève des questions bioéthiques controversées sur la place publique. Ce n'est pas une tâche facile, mais je suis convaincu que cela sera payant à long terme."

Le plus récent des deux articles scientifiques décrivant le nouveau travail - "In vitro assembly ofcubic RNA-based scaffolds Designed in silicon" - publié en ligne lundi, 30 août par Nature Nanotechnologie . L'article précédent -- "A polyhedron made of tRNAs" par Severcan et ses collègues -- a été publié en ligne le 18 juillet par Chimie de la nature . L'édition imprimée de cet article sera publiée dans Chimie de la nature Numéro de septembre.