L'énergie solaire est un moyen de production d'électricité respectueux de l'environnement et est considérée comme l'une des options les plus attrayantes pour l'avenir.

La base de l'énergie solaire est d'absorber la lumière puis de dissocier efficacement les charges électriques. Comme Yana Vaynzof, un chercheur de l'Université de Cambridge, rapports de l'American Institute of Physics' Lettres de physique appliquée , les polymères conjugués sont d'excellents matériaux pour un tel système, grâce à leurs propriétés d'absorption et de conduction de la lumière. Malheureusement, une mauvaise dissociation des charges dans ces matériaux a tendance à inhiber leurs performances. Les charges photo-induites restent étroitement liées et se recombinent avant de pouvoir être collectées pour l'électricité.

Dans le but de contourner ce problème, Vaynzof et ses collègues ont étudié la dissociation de charge à une interface entre un polymère organique, dans lequel la lumière est absorbée, et une couche d'oxyde inorganique.

"En particulier, nous avons découvert que la modification de l'interface avec une monocouche de molécules auto-assemblée entraîne une augmentation de l'efficacité de dissociation de charge à près de 100 %, " dit Vaynzof. " Nos mesures ont révélé que la modification moléculaire altère le paysage énergétique de l'interface de sorte que la lumière absorbée à son voisinage est dissociée en charges qui sont ensuite balayées loin les unes des autres - les empêchant de se recombiner, un peu comme deux balles qui s'éloignent l'une de l'autre sur les côtés opposés d'une colline."

Cela a des implications importantes pour l'industrie des cellules solaires organiques car il offre une solution intéressante à l'un des problèmes les plus importants du domaine.