(PhysOrg.com) -- Le toucher doux d'un pinceau sur la langue ou la joue peut aider à détecter le cancer de la bouche avec des taux de réussite comparables à des techniques plus invasives comme les biopsies, selon des études préliminaires menées par des chercheurs de l'Université Rice, les centres des sciences de la santé de l'Université du Texas à Houston et à San Antonio et le centre de lutte contre le cancer M.D. Anderson de l'Université du Texas. Un nouveau test qui utilise la nano-bio-puce diagnostique de Rice s'est avéré être à 97% "sensible" et à 93% spécifique pour détecter quels patients présentaient des lésions malignes ou précancéreuses, résultats qui se comparent bien avec les tests traditionnels.

Les résultats de cette étude, qui était dirigé par John McDevitt, ont été publiés dans la revue Recherche sur la prévention du cancer . Le cancer de la bouche en afflige plus de 300, 000 personnes par an, dont 35, 000 rien qu'aux États-Unis. Le taux de survie à cinq ans est de 60 pour cent, mais si le cancer buccal est détecté tôt, ce taux s'élève à 90 pour cent.

"L'une des découvertes clés de cet article est de montrer que le miniaturisé, approche non invasive produit à peu près le même résultat que les pathologistes, " a déclaré le Dr McDevitt, dont le groupe a développé la nouvelle technologie de nano-bio-puce.

Le Dr McDevitt et son équipe travaillent à la création d'une puce peu coûteuse qui peut différencier les lésions précancéreuses des 95 % de lésions qui ne deviendront pas cancéreuses. La technique mini-invasive donnerait des résultats en 15 minutes au lieu de plusieurs jours, comme le font actuellement les diagnostics en laboratoire. Au lieu d'un envahissant, biopsie douloureuse, la nouvelle procédure nécessite juste un léger brossage de la lésion sur la joue ou la langue avec un instrument qui ressemble à une brosse à dents.

"Ce domaine du diagnostic et des tests a été terriblement difficile pour la communauté scientifique et clinique, " a déclaré McDevitt, qui est venu à Rice de l'Université du Texas à Austin en 2009. "Une partie du problème est qu'il n'y a pas de bons outils actuellement disponibles qui fonctionnent de manière fiable."

Il a dit que les patients présentant des lésions suspectes, qui sont généralement découverts par les dentistes ou les chirurgiens bucco-dentaires, finissent par avoir des biopsies au scalpel ou au punch aussi souvent que tous les six mois. « Les personnes formées dans ce domaine n'ont aucun mal à trouver des lésions, " McDevitt a déclaré. "Le problème est la prochaine étape - prendre un morceau de la joue de quelqu'un. Le cœur de cet article est de développer une manière plus humaine et moins douloureuse de faire ce diagnostic, et notre technique a montré un succès remarquable dans les premiers essais."

Les nano-bio-puces sont petites, dispositifs à base de semi-conducteurs qui combinent la capacité de capturer, colorer et analyser des biomarqueurs pour diverses maladies. Les chercheurs espèrent que le déploiement éventuel de nano-bio-puces réduira considérablement le coût des diagnostics médicaux et contribuera de manière significative à la tâche d'apporter des soins de santé de qualité au monde.

La nouvelle étude a comparé les résultats des tests de diagnostic traditionnels avec ceux obtenus avec des nano-bio-puces sur un petit échantillon de 52 participants. Tous les patients présentaient des lésions buccales visibles de leucoplasie ou d'érythroplasie et avaient été adressés à des spécialistes pour des biopsies chirurgicales ou l'ablation des lésions.

Les puces devraient également être capables de voir quand une anomalie devient précancéreuse. "Vous voulez l'attraper tôt, alors qu'il passe du pré-cancer aux premiers stades du cancer, et obtenez-le dans la première étape. Le taux de survie à cinq ans est alors très élevé, " dit-il. " Actuellement, la plupart du temps, il est capturé dans la troisième étape, lorsque la capacité de survie est très faible. » L'appareil est sur le point d'entrer dans un essai plus étendu qui impliquera 500 patients à Houston, San Antonio et l'Angleterre.

Ce travail est détaillé dans un article intitulé, "Plate-forme de capteur nano-bio-puce pour l'examen de la cytologie exfoliative orale." Un résumé de cet article est disponible sur le site Web de la revue.