La lune orbite autour de la terre une fois 27,3 jours . Ceci est connu comme le mois sidéral.

Cependant, il faut 29,5 jours Pour que la lune passe par un cycle complet de phases (de la nouvelle lune à la pleine lune et vice-versa). Ceci est connu sous le nom de Mois synodique.