L'invention des cellules solaires peut être retracée à 1839 , quand Alexandre Edmond Becquerel observé l'effet photovoltaïque , le phénomène où la lumière génère de l'électricité dans certains matériaux.

Cependant, la première cellule solaire pratique n'a pas été créée avant 1954 , par Bell Laboratories . Cette cellule, faite de silicium, avait une efficacité de seulement 6% .

Depuis lors, la technologie a progressé considérablement, les cellules solaires devenant plus efficaces et plus rentables.