Il faut environ 27,3 jours pour que la lune complète une orbite autour de la terre. Ceci est connu comme le Mois sidéral .

Cependant, il faut un peu plus de temps pour que la lune passe par ses phases (nouvelle lune à la pleine lune et retour à la nouvelle lune), qui est 29,5 jours . C'est ce qu'on appelle le Mois synodique .