1. Auroras: C'est l'effet le plus étonnant visuellement. Les particules chargées interagissent avec le champ magnétique de la Terre et sont canalisées vers les pôles. Là, ils entrent en collision avec des atomes dans l'atmosphère, les excitant et les faisaient émettre de la lumière. Cela crée les belles lumières de danse de l'Aurora Borealis (Northern Lights) et Aurora Australis (Southern Lights).
2. Tempêtes géomagnétiques: Ce sont des événements plus perturbateurs. Lorsqu'un éclat de vent solaire particulièrement fort, appelé éjection de masse coronale (CME), atteint la Terre, il peut comprimer le champ magnétique de la Terre et induire de forts courants électriques dans l'atmosphère et au sol. Ces courants peuvent provoquer:
* Personnes de courant: Les grandes tempêtes géomagnétiques peuvent surcharger les réseaux électriques, provoquant des pannes de courant. Cela s'est produit au Québec en 1989 et en Suède et dans d'autres parties de l'Europe en 2003.
* Perturbation de la communication et de la navigation par satellite: Ces tempêtes peuvent interférer avec les signaux GPS, la communication radio et même perturber les opérations par satellite.
* dommages aux vaisseaux spatiaux: Les particules chargées peuvent endommager l'électronique sur les satellites, les faisant parfois dysonner ou échouer.
* Exposition accrue au rayonnement: Les tempêtes géomagnétiques peuvent augmenter les niveaux de rayonnement à des altitudes élevées, ce qui peut être un risque pour les passagers des compagnies aériennes et les astronautes.
3. Perturbations ionosphériques: L'ionosphère est une couche d'atmosphère terrestre qui contient des électrons et des ions libres. Les particules de vent solaire peuvent ioniser plus d'atomes dans l'ionosphère, affectant la communication radio. Les signaux radio à ondes courtes peuvent être perturbés ou même noirci pendant les périodes de forte activité solaire.
4. Effets météorologiques de l'espace: L'impact global du vent solaire sur Terre est appelé «temps spatial». Cela comprend tous les phénomènes mentionnés ci-dessus, ainsi que d'autres effets tels que les changements dans le champ magnétique de la Terre et une augmentation des niveaux de rayonnement dans les ceintures Van Allen.
La compréhension et la prédiction des conditions météorologiques de l'espace est cruciale pour protéger notre technologie et notre infrastructure, et assurer la sécurité des astronautes et des missions spatiales.
