Les navettes spatiales ont été conçues pour les missions d'orbite terrestre, notamment le déploiement de satellites, l'entretien du télescope spatial Hubble et le transport d'astronautes et de cargaison vers et depuis la Station spatiale internationale.
Le programme Apollo, de 1969 à 1972, a envoyé des astronautes à la lune. Le premier atterrissage lunaire était sur le 20 juillet 1969 , par Apollo 11.
