Les éclipses lunaires et solaires impliquent l'alignement du soleil, de la terre et de la lune, mais la principale différence réside dans quel corps céleste est bloqué.
Eclipse lunaire:
* La Terre est entre le soleil et la lune.
* L'ombre de la Terre tombe sur la lune.
* la lune apparaît rougeâtre. En effet, la lumière du soleil réfractée à travers l'atmosphère terrestre tombe sur la lune, et les longueurs d'onde plus longues (rouge) sont moins dispersées.
* visible sur une zone plus large. Toute personne du côté de la nuit de la terre peut voir une éclipse lunaire.
* dure plus longtemps. Une éclipse lunaire totale peut durer jusqu'à 1 heure 47 minutes.
Éclipse solaire:
* la lune est entre le soleil et la terre.
* L'ombre de la lune tombe sur la terre.
* Le soleil apparaît partiellement ou complètement bloqué.
* visible uniquement dans un chemin étroit sur Terre. Ce chemin est appelé le «chemin de la totalité».
* dure un temps plus court. Une éclipse solaire totale peut durer un maximum de 7 minutes 31 secondes.
Voici un tableau résumant les principales différences:
| Caractéristique | Éclipse lunaire | Éclipse solaire |
| --- | --- | --- |
| Qu'est-ce qui est bloqué? | La lumière du soleil atteignant la lune | La lumière du soleil atteignant la terre |
| Qu'est-ce qui projette l'ombre? | Terre | Lune |
| Couleur de l'objet obscurci | Brun rougeâtre | Sombre |
| Visibilité | Grande zone (côté nocturne de la Terre) | Chemin étroit sur Terre |
| Durée | Plus long | Plus court |
Voici une analogie:
Pensez à une lampe de poche (soleil) brillant sur une balle (lune).
* Eclipse lunaire: Vous tenez une balle plus grande (terre) entre la lampe de poche et la plus petite balle. La boule plus grande jette une ombre sur la plus petite balle.
* Eclipse solaire: La plus petite boule (lune) passe entre la lampe de poche et vous (Terre). La balle plus petite bloque la lumière de la lampe de poche pendant un bref instant.
Remarque importante: Ne regardez jamais directement le soleil lors d'une éclipse solaire sans une bonne protection oculaire. Cela peut causer de graves dommages oculaires.
