* orbites elliptiques: Les comètes suivent des orbites elliptiques allongées autour du soleil. Cela signifie qu'ils passent la plupart de leur temps loin du soleil dans le système solaire extérieur, où il fait froid et sombre.
* périhélion et aphelion: Le point dans l'orbite d'une comète le plus proche du soleil est appelé périhélion, tandis que le point le plus éloigné du soleil s'appelle Aphelion.
* vitesse: Alors qu'une comète s'approche du soleil, sa traction gravitationnelle accélère la comète, augmentant sa vitesse. Ce mouvement rapide rend son temps dans le système solaire intérieur relativement court.
* Forces gravitationnelles: Une fois que la comète passe le périhélion, elle commence à ralentir à mesure qu'elle s'éloigne de la gravité du soleil. Cela ralentit son voyage dans le système solaire extérieur, augmentant encore le temps passé loin des régions intérieures.
Exemple: Considérez la comète de Halley, avec une période orbitale d'environ 76 ans. Il passe la majorité de son temps dans le système solaire extérieur, mais seulement environ 18 mois dans le système solaire intérieur, où nous pouvons le voir.
En résumé, les comètes ont de longues orbites elliptiques qui les font passer la plupart de leur temps loin du soleil dans le système solaire extérieur. Ils ne visitent brièvement le système solaire intérieur pendant leur passage du périhélion, c'est pourquoi ils ne sont visibles que pendant une courte période.
