Après le 21 juin, la période de clarté dans l'hémisphère nord commence à diminuer. En effet, l'inclinaison de la Terre sur son axe entraîne une inclinaison de l'hémisphère nord par rapport au Soleil. Résultat :les jours raccourcissent et les nuits s’allongent. La quantité de lumière naturelle perdue chaque jour varie en fonction de la latitude. Les zones plus proches de l’équateur perdront moins de lumière du jour que les zones plus éloignées de l’équateur.

Le jour le plus court de l'année dans l'hémisphère nord est le 21 décembre. Ce jour-là, le Soleil atteint son point le plus bas dans le ciel et les jours sont les plus courts. Après le 21 décembre, les jours recommencent à s'allonger à mesure que la Terre s'incline vers le Soleil.