La durée de vie d’une étoile, y compris notre Soleil, dépend de sa masse. Les modèles d'évolution stellaire prédisent que le Soleil restera dans la phase de séquence principale, fusionnant l'hydrogène en hélium dans son noyau, pendant environ 10 milliards d'années.

Une fois l’hydrogène contenu dans le noyau épuisé, le Soleil évoluera pour devenir une géante rouge, au cours de laquelle il brûlera des éléments plus lourds, tels que l’hélium, le carbone et l’oxygène, pendant quelques milliards d’années.

Finalement, le noyau s’effondrera et formera une naine blanche, un reste dense et chaud de l’étoile d’origine qui se refroidira progressivement sur des milliards d’années.

Le temps qu'il faut à un soleil pour s'éteindre, depuis sa naissance jusqu'au stade de naine blanche, dépend de sa masse initiale. Les étoiles plus massives ont une durée de vie plus courte car elles brûlent leur carburant plus rapidement.