Origine Bleue
- Blue Origin de Bezos est le plus avancé en termes de préparation au vol des passagers, ayant lancé et atterri avec succès sa fusée et sa capsule New Shepard, avec des vols d'essai suborbitaux réussis en 2021.
- Leur vaisseau spatial est conçu pour de brefs vols suborbitaux, offrant aux touristes l'expérience de l'apesanteur et de la courbure de la Terre à une altitude d'environ 100 kilomètres.
- Blue Origin prévoit de lancer des vols commerciaux de tourisme spatial avec des clients plus tard en 2023, avec des billets dont le prix serait d'environ 250 000 $.
Vierge Galactique
- Virgin Galactic de Branson a également réalisé des progrès significatifs dans ses efforts de tourisme spatial, après avoir testé avec succès son avion spatial VSS Unity lors de vols propulsés qui ont atteint la limite de l'espace.
- Leur vaisseau spatial est conçu pour des vols suborbitaux, avec des altitudes similaires à celles de Blue Origin, visant à offrir des expériences de tourisme spatial avec une vue de la Terre d'en haut.
- Virgin Galactic a déjà réalisé un vol réussi avec le fondateur et s'attend à ce que les opérations commerciales commencent plus tard en 2023, avec des billets initialement évalués à environ 450 000 $.
SpaceX
- SpaceX d'Elon Musk, réputé pour sa technologie de fusée Falcon et ses lancements de satellites, ne s'est pas explicitement concentré sur le tourisme spatial mais y contribue indirectement à travers son développement de Starship.
- Bien que le Starship soit principalement destiné aux missions interplanétaires et dans l'espace lointain, il pourrait potentiellement être réutilisé ou adapté pour des missions de tourisme spatial à l'avenir.
Défis et risques
- Même si les progrès de ces entreprises privées sont remarquables, il est important de reconnaître que le tourisme spatial comporte des risques inhérents.
- Les protocoles et réglementations de sécurité seront cruciaux pour garantir la sécurité des passagers lors des lancements et des rentrées, ainsi que pour gérer tout danger potentiel lors des vols spatiaux.
- L'accès au tourisme spatial peut être limité et exclusif en raison des coûts importants et de la nature spécialisée des voyages spatiaux.
- Les questions d'impact environnemental et de durabilité des voyages spatiaux commerciaux se posent également à mesure que l'industrie prend son essor.
En résumé, la course au tourisme spatial pionnier est bien engagée, avec plusieurs entreprises privées à la frontière. Même si des étapes importantes ont été franchies, des défis demeurent pour assurer la sécurité et l'accessibilité, ainsi que pour gérer l'impact environnemental de ce secteur émergent. À mesure que ce domaine progresse, il recèle un immense potentiel pour remodeler les frontières du voyage et de l’exploration humaine au-delà de la surface de la Terre.
