Le Soleil est le principal moteur de la météorologie spatiale et son niveau d’activité varie dans le temps, avec des périodes de forte activité (maximum solaire) et de faible activité (minimum solaire). L'activité solaire est actuellement en déclin et devrait atteindre son minimum vers juillet 2020, selon les prévisions de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Voici à quoi s’attendre pendant la période de minimum solaire :

1. Moins de taches solaires et d’éruptions solaires :Le nombre de taches solaires et d’éruptions solaires diminuera considérablement pendant le minimum solaire. Les taches solaires sont des zones sombres à la surface du Soleil qui indiquent une activité magnétique intense. Elles accompagnent souvent les éruptions solaires, qui sont de puissantes explosions d'énergie libérées par l'atmosphère du Soleil. Avec moins de taches solaires, il y aura une réduction correspondante de la fréquence des éruptions solaires.

2. Vent solaire affaibli :Le vent solaire, un flux de particules chargées constamment émises par le Soleil, sera plus faible pendant le minimum solaire. L'affaiblissement du vent solaire signifie qu'il y aura une réduction de l'apport d'énergie dans la magnétosphère terrestre, le bouclier magnétique protecteur qui entoure notre planète.

3. Activité météorologique spatiale réduite :Avec moins d’éruptions solaires et un vent solaire affaibli, l’activité météorologique spatiale sera généralement moins intense pendant le minimum solaire. Cela signifie moins de risques de tempêtes géomagnétiques, susceptibles de perturber les communications et de provoquer des pannes de courant. Cependant, il est important de noter que la météo spatiale peut encore se produire et que des périodes occasionnelles d'activité accrue peuvent encore se produire pendant le minimum solaire.

4. Impact sur le climat terrestre :On pense également que l'activité solaire influence le climat terrestre sur des périodes prolongées. Des études ont suggéré que les périodes minimales solaires peuvent conduire à des températures mondiales légèrement plus fraîches. Cependant, la relation exacte entre l'activité solaire et le climat de la Terre est complexe et encore mal comprise.

Pendant les périodes de minimum solaire, il est crucial que les scientifiques et les opérateurs d'infrastructures technologiques restent vigilants et surveillent les conditions météorologiques spatiales pour atténuer tout impact potentiel.