Les échantillons ont été collectés par la sonde chinoise Chang'E-5 depuis l'Oceanus Procellarum (océan des tempêtes) sur la surface lunaire en décembre 2020. La mission a également marqué la première fois en plus de quatre décennies que du matériel lunaire était restitué sur Terre.
Les scientifiques de l'Académie chinoise des sciences (CAS) ont publié mardi deux articles de recherche sur les résultats dans les revues Nature et Nature Communications.
Le résultat a révélé que les matériaux les plus jeunes des basaltes lunaires restitués ont un âge de 2,03 milliards d'années, ce qui indique que l'activité volcanique de la Lune était beaucoup plus récente qu'on ne le pensait auparavant, prolongeant ainsi l'histoire géologique des activités basaltiques lunaires qui se sont produites il y a environ 3 milliards d'années.
La datation montre que les activités volcaniques se sont produites 1,1 à 2 milliards d’années après la formation de la Lune.
Les scientifiques estiment que l'Oceanus Procellarum pourrait être le lieu où se sont produites les plus récentes éruptions de surface de la Lune.
L'équipe CAS a également révélé que les matériaux ramenés avaient une composition différente de celle des autres basaltes rapportés par les missions précédentes, ce qui indique que les processus géologiques qui ont formé ces basaltes variaient selon les différentes régions de la surface de la lune.
L'équipe a ajouté que la composition des échantillons montre une anomalie d'éléments volatils tels que l'eau et le monoxyde de carbone, ce qui suggère la possible transmission de ces éléments par le vent solaire et l'impact des micrométéorites sur la Lune.
