Les satellites de l'ESA collectent des données sur les eaux de surface et souterraines, la neige et la glace, l'humidité du sol, la végétation et de nombreux autres paramètres utiles aux gestionnaires de l'eau et aux décideurs politiques. La disponibilité et la qualité de l'eau peuvent être déterminées par des facteurs environnementaux, tels que les précipitations et le ruissellement, l'évapotranspiration, les changements dans la couverture terrestre et les sources de pollution, qui peuvent tous être observés par satellite. De plus, les images satellite permettent d’estimer l’élévation et la pente du terrain à l’aide de paires d’images stéréo, ce qui est particulièrement utile pour identifier les limites des bassins versants et surveiller leur état.
Ces informations prennent en charge diverses applications dans le domaine de la gestion de l'eau, telles que :
* Systèmes d'alerte précoce et de surveillance des inondations et des sécheresses, tels que le système européen de sensibilisation aux inondations EFAS
* Gestion Intégrée des Ressources en Eau (GIRE)
* Évaluation de la qualité de l'eau et gestion du milieu marin et côtier
* Évaluations de l'impact du changement climatique
* Planification de l'irrigation
* Exploitation du barrage
Accès aux données
Les données d’observation de la Terre de l’ESA peuvent être acquises de différentes manières. Les deux principales voies d’accès aux données sont :
* Accès direct :les données d'observation de la Terre de l'ESA sont accessibles aux chercheurs scientifiques actifs dans les États membres de l'Union européenne et dans les pays coopérants de l'ESA. Les données d'un certain nombre de missions d'observation de la Terre de l'ESA sont disponibles gratuitement et ouvertement.
* Missions de tiers :l'ESA réalise d'autres missions pour le compte de tiers, tels que des agences spatiales gouvernementales. Le programme Copernicus est une initiative conjointe entre l'ESA et l'UE visant à développer et à fournir des services opérationnels dans le domaine de l'environnement et de la sécurité basés sur l'observation de la Terre par satellite.
Plateforme d'exploitation du thème du cycle de l'eau (Water-TEXP)
Le Water TEXP (Theme EXPloitation Platform) se concentre sur l'exploration du contenu informationnel disponible à partir des satellites d'observation de la Terre de l'ESA à travers des applications dans la gestion des ressources en eau. Il a été créé et est financé par l'ESA/ESRIN et mis en œuvre en partenariat entre diverses agences gouvernementales de gestion de l'eau, des institutions scientifiques et des entreprises du secteur privé. Les activités de la Plateforme sont regroupées en quatre domaines principaux :
* Extraction d'informations :Développement et mise en œuvre de méthodes et d'outils logiciels pour extraire des informations relatives à l'eau à partir de données d'observation de la Terre.
* Intégration et visualisation :méthodes et outils logiciels pour intégrer les données d'observation de la Terre avec d'autres sources d'informations, ensembles de données et modèles, ainsi que pour la visualisation et l'exploitation de grands ensembles de données spatio-temporelles.
* Applications et services pilotes :Démonstration et test de la faisabilité opérationnelle et commerciale de services et d'applications liés à l'eau basés sur l'observation de la Terre.
* Renforcement des capacités :Formation des gestionnaires de l'eau et des professionnels à l'utilisation des données d'observation de la Terre pour la gestion des ressources en eau, et sensibilisation aux avantages de l'observation de la Terre.
