Le premier rover lunaire à succès fut le Lunokhod 1 de l'Union soviétique, qui a atterri sur la Lune en 1970. Lunokhod 1 était un petit véhicule à huit roues qui parcourait plus de 10 kilomètres au cours de sa mission. Il était équipé d'une caméra de télévision, d'une pelle à sol et d'un détecteur de rayonnement.
Le premier rover lunaire à succès des États-Unis fut l'Apollo Lunar Roving Vehicle (LRV). Le LRV a été utilisé par les astronautes d'Apollo lors des missions Apollo 15, 16 et 17. Le LRV était un véhicule à quatre roues pouvant rouler à des vitesses allant jusqu'à 16 kilomètres par heure. Il était équipé de divers instruments, dont une caméra de télévision, une pelle à terre et une perceuse.
Le dernier rover lunaire est le rover chinois Yutu-2, qui a atterri sur la Lune en 2019. Yutu-2 est un rover à six roues qui pèse environ 140 kilogrammes. Il est équipé de divers instruments, dont une caméra panoramique, un spectromètre proche infrarouge et un radar à pénétration de sol.
Les rovers lunaires ont joué un rôle important dans notre exploration de la Lune. Ils nous ont aidés à en apprendre davantage sur la géologie, l’atmosphère et les niveaux de rayonnement de la Lune. Les rovers lunaires nous ont également aidés à identifier des sites d'atterrissage potentiels pour de futures missions humaines sur la Lune.
Voici une explication plus détaillée du fonctionnement des rovers lunaires :
* Propulsion : Les rovers lunaires sont généralement propulsés par des moteurs électriques. Ces moteurs sont alimentés par des batteries ou des panneaux solaires.
* Suspensions : Les rovers lunaires disposent de divers systèmes de suspension qui les aident à naviguer sur le terrain accidenté de la Lune. Certains rovers ont des roues, tandis que d'autres ont des chenilles.
* Direction : Les rovers lunaires sont dirigés par divers mécanismes. Certains rovers ont un volant, tandis que d’autres sont contrôlés à distance par un conducteur sur Terre.
* Instruments et capteurs : Les rovers lunaires sont équipés de divers instruments et capteurs pour collecter des données sur l'environnement de la Lune. Ces instruments et capteurs peuvent inclure des caméras, des spectromètres et des détecteurs de rayonnement.
* Communication : Les rovers lunaires communiquent avec la Terre via des ondes radio. Ces ondes radio peuvent être utilisées pour envoyer des commandes au mobile ou pour recevoir des données du mobile.
Les rovers lunaires sont des machines complexes qui nécessitent une grande expertise en ingénierie pour être conçues et construites. Cependant, ce sont également des outils incroyablement précieux pour explorer la Lune et en apprendre davantage sur notre place dans l’univers.
