La vitesse d'une onde électromagnétique dans le vide est une constante fondamentale de la nature, connue sous le nom de vitesse de la lumière . Il est indiqué par la lettre c et a une valeur d'environ:

C =299 792 458 mètres par seconde (m / s)

Voici comment nous connaissons cette valeur:

1. Équations de Maxwell: Les équations de l'électromagnétisme de James Clerk Maxwell prédisent l'existence d'ondes électromagnétiques et relient leur vitesse à la permittivité (ε₀) et à la perméabilité (μ₀) de l'espace libre:

c =1 / √ (ε₀μ₀)

2. Vérification expérimentale: Diverses expériences ont été menées pour mesurer la vitesse de la lumière, en commençant par les observations d'Ole Rømer des lunes de Jupiter au 17ème siècle. Les mesures modernes utilisent des techniques comme l'interférométrie et les horloges atomiques, atteignant une précision incroyable.

3. Définition du compteur: En 1983, le Bureau international des poids et mesures (BIPM) a redéfini le compteur en fonction de la vitesse de la lumière. Le compteur est désormais défini comme la distance parcourue par la lumière sous vide dans 1/299 792 458 de seconde. Cela fait de la vitesse de la lumière une constante fixe, par définition.

Par conséquent, la vitesse de la lumière dans le vide est une constante bien établie et fondamentale, une pierre angulaire de la physique et notre compréhension de l'univers.