La loi de conservation de l'élan n'a pas été inventée par une seule personne. C'était un développement progressif basé sur le travail de nombreux scientifiques au fil du temps.

Voici une ventilation des contributeurs clés:

* René Descartes (1644): Descartes a été le premier à proposer une déclaration claire de la loi, bien qu'il n'ait pas utilisé le terme "Momentum". Il a déclaré que la "quantité de mouvement" dans un système reste constante.

* Isaac Newton (1687): Newton, dans son * Principia Mathematica *, a raffiné les idées de Descartes et a formulé la loi de conservation de l'élan sous sa forme moderne. Il a montré que l'élan total d'un système reste constant en l'absence de forces externes.

* Gottfried Wilhelm Leibniz (1686): Leibniz a également contribué au développement du concept de l'élan et de sa conservation. Il a introduit le terme "Vis viva" (Force Living), qui est lié à l'énergie cinétique.

Par conséquent, il est plus exact de dire que la loi de conservation de l'élan a émergé du travail de plusieurs scientifiques au fil du temps.