* l'atmosphère: En présence d'une atmosphère, l'objet atteindra éventuellement une vitesse terminale . Il s'agit de la vitesse maximale qu'il peut atteindre en raison de la résistance à l'air. La vitesse terminale dépend de la forme, de la masse de l'objet et de la densité de l'air.
* l'altitude: Plus l'altitude est élevée, moins il y a de résistance à l'air, donc l'objet peut potentiellement atteindre des vitesses plus élevées avant que la vitesse terminale ne soit atteinte.
* pas d'atmosphère: Dans le vide, où il n'y a pas de résistance à l'air, l'objet continuera à accélérer en raison de la gravité, et sa vitesse continuera d'augmenter indéfiniment.
Voici quelques exemples:
* objets tombant dans l'atmosphère terrestre: La plupart des objets atteindront une vitesse terminale d'environ 120 mph (190 km / h) ou moins. Cependant, les objets d'une forme rationalisée comme un parachutisme peuvent atteindre des vitesses de plus de 200 mph (320 km / h).
* Meteors: Les météoroïdes entrant dans l'atmosphère terrestre à grande vitesse peuvent atteindre des vitesses de dizaines de milliers de kilomètres par heure avant de brûler.
* objets tombant dans un vide: Dans un vide, la seule limite à la vitesse d'un objet est la vitesse de la lumière. Cependant, atteindre des vitesses proches de la vitesse de la lumière nécessite une énergie immense et est pratiquement impossible pour les objets de tous les jours.
Par conséquent, la plus grande vitesse atteinte par un objet tombant est théoriquement la vitesse de la lumière, mais en pratique, elle est limitée par la forme, la masse de l'objet et la présence d'une atmosphère.
