La théorie de Maxwell, connue sous le nom de théorie électromagnétique , Électricité unifiée, magnétisme et lumière. Il a montré que la lumière est une forme de rayonnement électromagnétique, qui consiste en des champs électriques et magnétiques oscillants qui sont perpendiculaires les uns aux autres et à la direction de propagation.
Cependant, il est important de préciser que la théorie de Maxwell décrit la lumière comme une onde électromagnétique, pas deux ondes distinctes. C'est une seule onde avec des composants électriques et magnétiques oscillant perpendiculairement les uns aux autres.