* Gravité: La traction vers le bas de la terre sur la lithosphère (la couche externe rigide de la terre).

* Fondage: La force ascendante exercée par l'asthénosphère (la couche partiellement fondu sous la lithosphère) sur la lithosphère.

Imaginez un bloc de bois flottant dans l'eau. Il coule jusqu'à ce que le poids du bois soit équilibré par la force flottante vers le haut de l'eau. L'isostasie est similaire. La lithosphère "flotte" sur l'asthénosphère, et sa profondeur est ajustée jusqu'à ce que la force gravitationnelle le tire vers le bas soit équilibrée par la force dynamique qui le pousse vers le haut.