Voici pourquoi:
* réfraction est la flexion de la lumière car elle passe d'un moyen à l'autre. Cette flexion se produit car la vitesse de la lumière change lorsqu'elle se déplace d'un milieu avec un indice de réfraction à un autre avec un indice de réfraction différent.
* Index de réfraction est une mesure de la quantité de lumière qui ralentit lorsqu'elle pénètre dans un milieu.
* Lorsque la lumière pénètre dans un milieu plus dense (indice de réfraction plus élevé), il ralentit et se penche vers la normale (une ligne imaginaire perpendiculaire à la surface). Lorsqu'il pénètre dans un milieu moins dense (indice de réfraction inférieur), il accélère et se plie loin de la normale.
Exemples de réfraction:
* Une paille dans un verre d'eau semble pliée car la lumière de la paille est réfractée lorsqu'elle passe de l'eau (indice de réfraction plus élevé) à l'air (indice de réfraction plus faible).
* Les arcs-en-ciel sont formés par la réfraction et le reflet de la lumière du soleil à travers des gouttelettes d'eau dans l'atmosphère.
Ainsi, observer le changement de direction de la lumière (réfraction) lorsqu'il pénètre dans un support différent est une indication directe de son changement de vitesse.
