Cette hypothèse simple, mais profonde, a conduit à deux postulats qui formaient le fondement de la relativité spéciale:
1. Les lois de la physique sont les mêmes pour tous les observateurs en mouvement uniforme. Cela signifie que peu importe à quelle vitesse vous vous déplacez à une vitesse constante, les lois de la physique resteront les mêmes. Par exemple, une balle tombée à l'intérieur d'un train en mouvement tombera directement au sol, tout comme une balle tombée sur le sol.
2. La vitesse de la lumière dans un vide est la même pour tous les observateurs en mouvement uniforme. Cela signifie que peu importe la vitesse à laquelle vous vous déplacez, même à des vitesses approchant la vitesse de la lumière, vous mesurerez toujours la vitesse de la lumière comme la même valeur constante. Il s'agissait d'un écart radical par rapport à la physique classique, qui supposait que la vitesse est relative.
Ces deux postulats ont conduit à plusieurs conclusions surprenantes, notamment:
* le temps est relatif: Le temps n'est pas absolu mais dépend du cadre de référence de l'observateur.
* Contraction de longueur: La longueur d'un objet semble rétrécir dans la direction du mouvement lorsqu'elle est observée à partir d'un cadre de référence mobile.
* Équivalence en énergie massive: La célèbre équation E =MC² démontre que la masse et l'énergie sont équivalentes et peuvent être converties les unes aux autres.
La théorie spéciale de la relativité d'Einstein a révolutionné notre compréhension de l'espace, du temps et de la gravité, ouvrant la voie à la physique moderne.
