Il y a réussi par ses expériences avec des rayons de cathode. Sa configuration impliquait de passer des rayons de cathode à travers un champ magnétique et un champ électrique. En mesurant soigneusement la déviation des rayons dans chaque champ, Thomson a pu calculer le rapport de la charge à la masse des particules qui composent les rayons de cathode.
